放松对于紧张来说是一种休息，放松对解除疲劳，积蓄力量，提高力量、耐力、速度、灵敏和技巧，都有直接关系。因此，太极拳要求始终放松和处处放松。

在心静用意的前提下，引导全身放松，是我国古代保健养生方法(如静坐功、静行功、气功等)所采用的主要修炼方法，它是跟腹式呼吸结合起来的。因此，太极拳是跟这些养生方法有密切联系的。而太极拳的优点是：在适当调整运动量的情况下，能分别适应于疗病保健、增强体质和练习技击的不同需求。也就是说太极拳的应用性、适应性更强，这也是太极拳运动极为广泛的一个原因。

放松是有意的，是积极振作的，不是漫不经心、消极疲塌的。有些人把放松体会为软绵无力，把精神内敛体会为精神不振。例如：手向前按时，不坐腕，指尖不用意贯劲，结果手腕和手指就会软化无力，虚弱飘浮，特别在转动时更显得软化无力;松腰变成软塌，腰部不是松沉直竖，而是腰杆儿挺不起来，以至上身在转动时左右摇晃、前俯后仰，起不到“腰为车轴”作用。这都是没有正确理解放松的结果。不用意贯注的放松，要想练成运劲如“外似棉花内似钢”的富有弹性和韧性的力量，使身体十分健壮，那真是“缘木求鱼”、终无所得。

所谓放松，是要消除拙力或僵劲，是要按照规矩用劲，是要以意贯注于动作过程之中，是要按照动作的虚实变化适度地去完成动作。只要按照“用意不用力”的原则来练拳，就会逐渐产生一种轻灵而又富有弹性和韧性的内劲。这是一种引人入胜的锻炼方法，在练拳过程中逐渐会增多体会，不断提高锻炼情趣，在生理上也能直到良好的作用。

太极拳传统的练法是由松入柔(化刚为柔)，积柔成刚，刚复归柔，直至刚柔相济。最高的要求是“纯以神行”，仅看到神的忽隐忽现，连刚柔的痕迹也看不出来。按照上述传统的练拳步骤和最高要求来看，放松不是练太极拳的目的，而是一种达到目的的手段。