太极拳是一种以柔和、稳静、轻灵为主的拳术。其健身祛病的作用，已在社会实践中得到了充分的证实。在我国，太极拳运动可以说是妇孺皆知的一种健身方法。

　　人到老年，新陈代谢逐渐减弱，整个机体的生理功能也随之衰退。神经系统的兴奋性和灵活性逐渐减弱，条件反射迟缓，记忆力逐渐减退，疲劳容易产生而不易消除。由于骨骼中的矿物质逐渐增加而使骨骼变脆，容易产生骨折。由于肌肉逐渐萎缩，其力量和弹性都会随之降低。心脏的收缩能力也相对减弱，往往容易发生血管硬化等病症。　　

　　经常练习太极拳的人，老年后发生脊椎“老年退行性改变”(即骨刺增生)的少。脊柱的活动性多数较好，弯腰时手指能触地的约占85%。而不练太极拳的老人，发生骨刺增生的人较多，可达47%。　　

　　经常练习太极拳的人，老年后血压平均值为134/80毫米水银柱。而不练太极拳的人，老年后血压平均值为154/82毫米水银柱。在血管硬化方面，经常练太极拳的老人要比不练太极拳的老头发病率低得多。　　

　　做20次蹲下起立的心脏功能试验，发现正常练太极拳的老人全部反应正常，而不练太极拳的老人中有35%表现出心脏收缩无力。 经常练习太极拳的人，老年后血液中国一般脂质无明显变化，而其中高密度脂蛋白胆固醇有明显增高，而高密度脂蛋白胆固醇是抗血管硬化的，所以练太极拳有预防血管硬化的作用。　　
 

　　太极拳健身祛病的例子非常之多。它动作圆活、节节贯串、连绵不断，对中枢神经系统、呼吸系统、循环系统、消化系统、运动系统等都有良好的作用。特别是由于练拳时要求以意导体，再配合均匀沉静的呼吸，练习之后周身血液流通而不气喘，身心舒适，精神焕发。　　

　　进行太极运动要保持高度的放松和宁静状态。练太极拳主张用意不用力，可以免除肌肉紧张;宁静则要求在练拳时抛开一切杂念，在高度的恬淡虚无的精神境界下练拳，达到神清气爽、精力倍增的效果。　　

　　太极拳防病抗衰、延年益寿的良好效果，深受老年人的喜爱，已成为老年人和一些慢性病患者锻炼身体的首选运动。