仅就太极拳的名称来讲，太极拳这个名称并非是那家的专利，因而任何人都可以用太极拳来命名某种拳术。但如果就拳术的发展历史来讲，则太极拳的命名就有着非常严格的条件。

　　关于“什么样的拳才是太极拳”的争论一直没有间断过，但一直也没有结果。可谓是公说公有理、婆说婆有理。而究其原因就在于，以往对于太极拳的论证都是从历史人物的师承关系上来进行的，而在中国的王权时代，武术的事件和人物是不入正史的，因而作为论据的资料大都是不同渠道的民间口头传说，所以，以无法考证的口头传说来论证太极拳的真伪，也就只能引起口水站而不会有任何结果。下面本文作者将从格斗技术的特点和进化的角度来说明太极功夫的独特面貌

　　一、 太极拳的技术特点

　　那么由于从狭义上来讲太极拳代表的是太极拳套路，而从广义上来讲太极拳代表的是太极格斗功夫，因而要论述太极拳的特征或定义也要从两个层面来说明。

　　1、练太极拳的人绝大多数都是为了健身而练太极拳套路的，而练太极拳套路之所以能够健身就是因为，太极拳套路是一种非常好的动态导引术。而所谓的动态导引术就是通过运动来引导人体的神经活动、呼吸活动，从而加强神经对人体基本生理活动的调控。其效果就是使人体的生理活动更加协调而组织结构的修复也更加准确。

　　那么，作为动态导引术的太极拳套路，其内在要求是，用意不用力、气沉丹田、虚灵顶劲，而要达到这样的内在要求就必须有相应的外在运动形式来导向。而这样的外在形式就是，松腰塌胯，步步太极，其原因是，步步太极就是要求走太极步，而太极步的走法又要求实现松腰塌胯、立身中正、沉肩坠肘等一系列的动作要求，而为了实现这些动作要求则必须用意不用力、气沉丹田、虚灵顶劲。这样也就以动作的形式决定了呼吸和情绪的形式。所以，可以根据是否走太极步来判定一种拳术套路是否为传统太极拳套路。

　　与其它拳术的套路动作相比，太极拳的套路动作缓慢而又柔和，其外在的形式更像是动态导引术而不是拳术。而实际上，太极拳的套路动作正是由动态导引术演化来得而不是由格斗术演化来的，因而传统的太极拳套路一直就是一种最好的导引术。

　　2、运用柔劲进行粘走是太极功夫所独有的技术——这在前面的讲座中已经有了很详细的论述。而在这里要通过将太极功夫与其它功夫进行比较来进一步说明太极功夫的技术特点。

　　①.其它格斗术都是要增强人体的发力本能——即收腹提肛以增强爆发力的强度;而太极功夫则要减弱人体的发力本能——即要松腰、松腹、松肛以增强柔弹力的强度。

　　②.其它格斗术的呼吸形式都是以胸式呼吸为主的呼吸形式，而太极功夫的呼吸形式则是以腹式呼吸为主的呼吸形式。

　　②.其它格斗术的武器用法都是通过加速器械的速度，而使器械获得动能，并以动能来击打或格挡;而太极功夫的武器用法则是尽量减小器械本身的惯性而使之成为整个姿态的一部分，从而能够传递自身柔劲于对手的器械上来缓冲与对手的器械碰撞，以实现粘的目的，并进而使得远距离的器械格斗转变为贴身肉搏。

　　二、太极拳是怎样形成的

　　在中国古代，导引术(包括静功与动功)与格斗术的发展，都经历了漫长的发展过程，而在此期间，一些人既要为了修道而要练导引术，又要为了自卫防身而要练格斗术。但原始格斗术的爆发力训练会防隘内气的修炼，而内气的修炼也会减弱爆发力的强度，所以在很长一段时间内，导引术的修炼与格斗术的训练是相互矛盾的。而解决这个矛盾，也就成为很多人的愿望。

　　在将导引术与格斗术结合起来的愿望推动下，一些人在实践中慢慢地将一些格斗的动作融合到了动态导引术之中，同时又将动态导引术对呼吸与情绪的调控融合到了格斗动作之中，于是就逐渐形成了今天的“太极拳”，而如果没有以上愿望的推动，则原始的格斗术并不能自然地进化出太极功夫。

　　但从根本上来讲，太极拳并没有解决导引术与格斗术之间的矛盾，它只是为解决矛盾而所作出的一种努力。而由此导致的结果是，太极拳的套路既可以作为动态导引术来练，也可以作为太极功夫的一种训练来练。

　　三、什么样的拳才能叫太极拳

　　之所以提出“什么样的拳才能叫太极拳?”的问题，其原因在于，现代社会上的太极拳流派很多，但其中绝大部分都是不符合《太极拳论》和《十三式歌》定义的太极拳。因而这里要说明的是，那些太极拳不属于传统的太极拳，是不应该被称为太极拳的。

　　从格斗意义上来说，现今流传的绝大多数太极拳格斗术不属于传统太极拳格斗术。其原因是：

　　1、通过练“缠丝精”并不能够练出柔劲来，而且传统太极拳的“粘”既不是以手臂或武器去缠绕对手的肢体或武器，也不是以手去抓握对手的肢体或服饰，其传统太极功夫是粘拳、粘刀、粘剑、粘枪——是粘法而不是缠法;

　　2、现代的太极拳流派都没有轻功和柔功的基本训练，而是追求以推手和拆招来获得借力拿、打、摔的技巧，但这样的技巧在所有的外家拳中也都有，并非是内家拳的特技，更不是“粘走”的技巧，其仅凭推手和拆招的训练并不能够获得柔劲和凌空劲，更不可能形成弹抖劲。

　　而如果从健身的意义来讲，现今流传的绝大多数太极拳套路也大都不属于传统太极拳套路。其原因就在于，这些太极拳套路都不追求太极步的走法，其舒缓圆柔的慢动作也都是故意放慢速度的弧线运动，因而这些太极拳套路的导引功能已经大为减弱。

　　总之，传统太极拳的定义是非常严格的，其训练难度也是很大的，但其套路的导引功能是非常杰出的，其格斗的粘走技巧也是非常独特的。