在诸多运动中，太极拳是“有氧运动”的一个典范。它在运动全程中，从不欠氧，并以特有的锻炼形式和呼吸方法，使运动中体内的氧得到及时充分的补充，这为行拳中更好地放松其僵硬的肢体和紧张的精神，提供了身心支持的有力保证。

    我们说太极拳运动是当代人们养生健身的首选，是因这一运动经过科学的验证表明，它符合现代科学的原理，具有很高的养生强体价值。

    太极拳有好的养生强体作用，拳理在哪里？

    首先需要明白太极拳练的是什么？我们说太极拳是“外练筋骨皮，内练一口气”。太极拳是通过练有形之身，得无形之气。而这气的重要作用，就在于“内强五脏和六腑”。

    五脏指人体的心、肝、脾、肺、肾。

    脏，古通藏，五脏具有藏的特点，藏精、藏气、藏血、藏神。

    中医学认为，人体是以五脏为中心，通过经络与各腑其他组织器官相联系，从而形成有机的整体。

    六腑指胆、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱。

    腑，在《黄帝内经》中写作“府”，有府库的意思。六腑的基本机能是受纳、消化食物，并分别清浊，传送糟粕。

    我们说太极拳养生，宽泛来讲，是指人的精气神，但，这里尤以“养气”为主。太极拳对人体“气”的滋养，主要是对外气，天地浩然之正气的调摄和内气(先天之气)的调养。以后天浩然之正气和水谷精微之地气，对先天之元气的返哺与充实。

    气是什么?

    气虽无形，却是有质，这个质，就是一种维持我们身体机能正常运转的能量。

    这种能量，使太极拳与天地能量谐波共振，通过共振可增加骨骼的密度与强度。

    我们称是”气敛入骨，洗髓生精”。

    《太极力气解》曰：“气走于膜络、筋脉，力出于血肉骨皮。故有力者皆壮于皮骨形也；有气者，内壮于筋脉象也。”

    可见，气在人体中，占有极其重要的地位，气遍及全身，无所不在，似“流水不腐，保持身体气血清新流动，清澈无染”。

    气既可以促进血液的循环，又可用于养血。气与血的关系是以气为主，血为副：气为卫，血为营；气为血之帅，血为气之母。人一生全靠气血的营卫。如果血不足，尚可暂生，而气不足则立陷危境。

    因此，我们说太极拳练的是“气”，养的是“气”，得的是“气”，固守的也是“气”。因为“气盈”则盛。

    气足方能遍布全身，达于四肢百骸，濡养机体，有如道家所言”周身龙虎任意行”，使有形之身更加气壮体健。

    所以练太极拳，滋养太极之“气”，是太极拳养生强体之本。反过来，太极之气足，又可生太极之功，提高太极功力的水平，并可进一步调整人身之形(即骨、肉、筋、膜之间的相对运动)，起到以内调外，达到最佳的调身整形之目的。

    庄子说：“人之生，气之聚也。聚则生，散则死。”人之所以有生命，就是因为有了“气”。“气”聚在一起，人就活了；“气”散了，人就死了。

    在《黄帝内经》“六节藏象论”中的一句话：“气合而有形。”说的是人的形体是由“气”相合而成的，所以“气”是生命的根本，也是太极拳养生的根本。故曰“千古一拳，养气为根。”